Som præsidenten, Gil Carlos Rodríguez Iglésias, understreger i forordet til årsrapporten, har året 2002 været præget af et tilbageblik og af Domstolens overvejelser om sin rolle i fremtiden.

Domstolen har højtideligholdt 50-året for sin oprettelse og samtidig varetaget sin opgave, der består i at værne om lov og ret i forbindelse med anvendelsen og fortolkningen af EF-traktaterne.

Højtideligholdelsen gav anledning til et tilbageblik over et halvt århundredes retspraksis. Det kunne fastslås, at Fællesskabets retsinstanser i de mange afgørelser, de har afsagt i årenes løb, har udledt de grundlæggende principper, som var forudsat i de oprindelige traktaters tekst og opbygning, og at disse principper er blevet knæsat i retspraksis og herved blevet karakteristiske kendetegn for Fællesskabets retsorden. Højtideligholdelsen var også en enestående lejlighed til at hylde dem, der siden 1952 har medvirket ved udførelsen af denne opgave.

Domstolen har også beskæftiget sig indgående med det arbejde, der i årets løb er udført inden for konventionen om Den Europæiske Unions fremtid. Domstolen skal i kraft af sin opgave udvise nogen tilbageholdenhed, men den har stillet sig imødekommende, når de forskellige arbejdsgrupper under konventet har anmodet Domstolen om at medvirke, navnlig når arbejdet har drejet sig om subsidiaritetsprincippet, de grundlæggende rettigheder og spørgsmålet om Unionens status som juridisk person.

For så vidt angår Domstolens og Rettens judicielle virksomhed kan det fastslås, at den i det store og hele kan sammenlignes med 2001. I 2002 afsluttede Domstolen således 513 sager (mod 434 i 2001), mens Retten afsluttede 331 sager (mod 340 i 2001). Domstolen har i 2002 registreret 477 nye sager (mod 504 i 2001), mens Retten har registreret 411 nye sager (mod 345 i 2001). Den gennemsnitlige sagsbehandlingstid har i de senere år været stort set uændret.

Som præsidenten har understreget i forordet til årsrapporten for 2002, vidner disse tal om den betydelige arbejdsbyrde, der påhviler Fællesskabets retsinstanser i en tid, hvor der snart vil ske meget væsentlige ændringer, det være sig Nice-traktatens ikrafttræden og dennes følger for Fællesskabets domstolsordning, og udvidelsen, som Domstolen forbereder sig til med det engagement, en begivenhed af en sådan betydning for Europas og Den Europæiske Unions fremtid tilsiger.

Denne pressemeddelelse er udelukkende til pressens brug. Den er ikke et officielt dokument og forpligter ikke Domstolen eller Retten i Første Instans. Pressemeddelelsen kan fås på alle officielle EU-sprog. Yderligere oplysninger kan fås ved henvendelse til Steen Hjelmblink på tlf. nr. (00352) 4303-3651 eller fax nr. (00352) 4303-2033.