Vassilios Skouris, der blev valgt til Domstolens præsident den 7. oktober 2003, understreger i forordet til Årsrapporten, at 2003 var et særdeles travlt år – såvel ud fra et juridisk synspunkt som med hensyn til den administrative struktur – og ikke kun var en overgang mellem 50-året for Domstolens oprettelse (højtideligholdt i 2002) og udvidelsen af Den Europæiske Union fra 15 til 25 medlemsstater (i 2004).

I 2003 har Domstolen således truffet de fornødne forholdsregler med henblik på at gennemføre de ændringer med hensyn til Domstolens funktion, der er fastsat i Nice-traktaten, som trådte i kraft den 1. februar 2003. Der er tale om oprettelsen af den store afdeling, om, at formændene for afdelinger bestående af fem dommere nu vælges for tre år og om, at en sag kan pådømmes, uden at generaladvokaten har fremsat forslag til afgørelse, såfremt Domstolen finder, at sagen ikke rejser nogen nye retsspørgsmål. Domstolen har også gjort sig overvejelser med henblik på at tilpasse sine arbejdsmetoder til et antal dommere, der den 11. maj 2004 stiger fra 15 til 25.

I administrativ henseende har Domstolen truffet alle de nødvendige forholdsregler i relation til sin interne organisation og har med hensyn til bygninger og lokaler gennemført omfattende projekter med henblik på at forberede sig på udvidelsen og på at råde over et tilstrækkeligt antal kontorer til de dommere og medarbejdere, der kommer fra de nye medlemsstater. Domstolen er således rustet til effektivt at fortsætte sit arbejde efter udvidelsen, såvel for så vidt angår dens interne organisation som dens infrastrukturer.

Ud fra et judicielt synspunkt vidner også 2003 om sager inden for mange og mange forskellige områder, som Domstolen og Retten har skullet behandle.

De statistiske oplysninger, der findes i den sidste del af rapporten, er en sammenfatning af Domstolens og Rettens judicielle virksomhed og viser, at den også i 2003 har været omfattende og i det store og hele svarende til det foregående år.

Domstolen har i 2003 afsluttet 494 sager, mens Retten har afsluttet 339 sager (i 2002 henholdsvis 513 og 331). Der har været en betydelig stigning i antallet af nye sager, nemlig 561 for Domstolen og 466 for Retten (i 2002 henholdsvis 477 og 411).

Med hensyn til de sager, Domstolen har afsluttet, vedrørte 47% præjudicielle forelæggelser og 39% direkte søgsmål, mens de øvrige sager i det væsentlige var appelsager. Fordelingen på de områder, sagerne vedrører, understreger betydningen af sager om miljø- og forbrugerbeskyttelse (13%), landbrug (10%) og tilnærmelse af lovgivningerne (9%). I 2003 afsluttedes 86 traktatbrudssager, hvoraf den sagsøgte medlemsstat blev dømt i de 77.

For så vidt angår Retten var de fleste af de afsluttede sager personalesager (32%), mens sagerne vedrørende industriel ejendomsret udgjorde 14% og konkurrencesager 12%.

Dette er et ikke-officielt dokument til mediernes brug og forpligter ikke Domstolen og Retten. Dokumentet foreligger på alle officielle sprog. Yderligere oplysninger kan fås ved henvendelse til Gitte Stadler på tlf.: (352) 4303 3127 eller fax: (352) 4303 3656.