Griesmar saattoi asian Conseil d'Etat'n käsiteltäväksi ja väitti, että kysymyksessä oli miesten syrjintä verrattuna naisiin. Ennakkoratkaisupyynnön esittänyt Ranskan tuomioistuin tiedustelee yhteisöjen tuomioistuimelta, onko virkamieseläkkeen katsottava olevan palkkaa ja mikäli näin on, ovatko naispuolisille virkamiehille kustakin lapsesta myönnettävät hyvitykset yhteensopivia miesten ja naisten samapalkkaisuuden periaatteen kanssa.

Yhteisöjen tuomioistuin on vahvistanut sosiaalipolitiikkaa koskevassa oikeuskäytännössään, että virkamiehille, jotka muodostavat tietyn työntekijäryhmän, myönnettävien eläkkeiden on katsottava olevan palkkaa, koska ne myönnetään suoraan aikaisemman palveluksen perusteella. Tällaisiin tapauksiin sovelletaan miesten ja naisten tasa-arvoisen kohtelun periaatetta.

Esitetyn kysymyksen perusteella on näin ollen selvitettävä, onko lapsista myönnettävä hyvitys sidoksissa äitiyslomasta virkauralle aiheutuviin haittoihin - mikä ei voi koskea miehiä - vai onko sen tarkoituksena kompensoida ammatillisia epäkohtia, joita aiheutuu lastenkasvatuksesta, jolloin myös miespuolisilla virkamiehillä olisi oikeus vaatia hyvitystä, niin kuin Griesmar on väittänyt.

Yhteisöjen tuomioistuin toteaa, että tämä hyvitys ei ole millään tavalla sidoksissa äitiyslomaan, vaan se on pikemminkin sidoksissa pidempään, lasten kasvatukselle omistettuun ajanjaksoon.

Lisäksi miespuoliset ja naispuoliset virkamiehet voivat olla toisiinsa rinnastettavissa tilanteissa lastenkasvatuksen osalta, ja tällä voi olla samoja vaikutuksia heidän virkauralleen. Ranskan eläkelaissa ei kuitenkaan säädetä samanlaisesta laskentatavasta naispuolisten ja miespuolistenvirkamiesten eläkkeiden osalta, vaikka viimeksi mainitut voisivat osoittaa vastanneensa lastensa kasvatuksesta. Tällöin sellaisia miespuolisia virkamiehiä, joilla on lapsia ja jotka voivat osoittaa vastanneensa tosiasiallisesti lastensa kasvatuksesta, kohdellaan eri tavalla sukupuolen perusteella.

Yhteisöjen tuomioistuin katsoo, että toisin kuin Ranskan tasavalta on väittänyt, sellaisille naispuolisille virkamiehille, joilla on lapsia, myönnettävän hyvityksen ei voida katsoa olevan toimenpide, jonka tarkoituksena on helpottaa naisten ammatillisen toiminnan harjoittamista, sillä se myönnetään toiminnan päättyessä eikä sillä ratkaista heidän virkaurallaan mahdollisesti kohtaamiaan ongelmia. Se toteaa, että perheenäitien työelämässä kohtaamia vaikeuksia ei voida ratkaista esillä olevan asian kohteena olevalla hyvitystä koskevalla säännöksellä.

Lisäksi yhteisöjen tuomioistuin on päättänyt olla rajoittamatta ajallisesti tämän tuomion oikeusvaikutuksia, ja se on hylännyt Ranskan hallituksen vaatimuksen, jossa se vetosi mahdollisiin taloudellisiin seurauksiin.

Tämä on tiedotusvälineiden käyttöön tarkoitettu epävirallinen asiakirja, joka ei sido yhteisöjen tuomioistuinta. Tämä lehdistötiedote on saatavissa yhteisöjen virallisilla kielillä. Tuomion koko teksti on luettavissa tänään noin kello 15 yhteisöjen tuomioistuimen kotisivulta Internetissä www.curia.eu.int . Lisätietoja: Fionnuala Connolly, puh. +352 4303 3355, fax +352 4303 2731 Kuvia istunnosta on saatavilla “Europe by Satellite”sta Euroopan komissio, Tiedotus, viestintä, kulttuuri ja audiovisuaaliala, L-2920 Luxemburg, puh. +352 4301 35177, fax +352 4301 35249 tai B-1049 Bryssel, puh. +32 2 2964106, fax + 32 2 2965956 tai + 32 2 2301280