Kalastustoimintaa harjoittava laivanvarustamo Jégo-Quéré et Cie S. A., jonka kotipaikka on Ranskassa, toimii pysyvästi Etelä-Irlannissa. Se omistaa neljä yli 30-metristä alusta ja käyttää kalaverkkoja, joiden silmäkoko on 80 mm; tällaiset verkot ovat uuden yhteisön asetuksen mukaan kiellettyjä.

Tämä yhtiö vaatii Euroopan yhteisöjen ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuinta kumoamaan kyseisen asetuksen kaksi säännöstä, joilla velvoitetaan tietyillä alueilla toimivat kalastusalukset käyttämään tiettyä vähimmäissilmäkokoa niiden harjoittaessa tietyntyyppistä verkkokalastusta.

Komissio vaatii ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuinta jättämään kanteen tutkimatta. EY:n perustamissopimuksen mukaan "luonnollinen henkilö tai oikeushenkilö voi - - nostaa kanteen hänelle osoitetusta päätöksestä tai päätöksestä, joka siitä huolimatta, että se on annettu asetuksena tai toiselle henkilölle osoitettuna päätöksenä, koskee ensin mainittua henkilöä suoraan ja erikseen". Komissio ei kiistä sitä, että riidanalaiset säännökset koskevat Jégo-Quéréa suoraan. Sitä vastoin komissio katsoo, että ne eivät koske sitä erikseen, koska kalaverkkojen silmäkokoa koskevia säännöksiä sovelletaan kaikkiin Kelttienmerellä kalastaviin toimijoihin, ei erityisesti kyseessä olevaan toimijaan.

Yhteisöjen tuomioistuinten oikeuskäytännössä tähän mennessä todettujen kriteereiden perusteella ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen pitäisi todeta, että ei voida katsoa, että säännökset koskevat kantajaa EY:n perustamissopimuksessa tarkoitetulla tavalla erikseen, ja tällä perusteella jättää kanne tutkimatta.

Tämänhetkisen oikeuskäytännön mukaan yksityinen voi riitauttaa yleisesti sovellettavan säädöksen ainostaan, jos se vaikuttaa häneen hänelle tunnusomaisten erityispiirteiden tai sellaisen tosiasiallisen tilanteen takia, jonka perusteella hän erottuu kaikista muista henkilöistä.

Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin toteaa, että tämän oikeuskäytännön tuloksena on se, että lukuisilta yksityisiltä evätään kaikki keinot vaatia sellaisten yleisesti sovellettavien säännösten kumoamista, jotka vaikuttavat suoraan heidän oikeusasemaansa.

Tältä osin ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin arvioi, että muut mahdolliset oikeussuojakeinot eivät ole soveliaita yhteisön säädöksen lainvastaisuuden toteamiseksi.

Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen mukaan ei nimittäin voida hyväksyä sitä, että kun ei ole toteutettu kansallisia täytäntöönpanotoimenpiteitä, jotka voitaisiin riitauttaa kansallisissa tuomioistuimissa, yksityisen on pakko tietoisesti rikkoa yhteisön säännöksiä, jotta hän voisi saattaa asian kansallisen tuomioistuimen käsiteltäväksi ja näin tarpeen vaatiessa hyötyä mahdollisuudesta esittää ennakkoratkaisupyyntö yhteisöjen tuomioistuimelle.

Käsitellessään vahingonkorvauskannetta, jolla vaaditaan yhteisön aiheuttamien vahinkojen korvaamista, yhteisöjen tuomioistuimet eivät taas täytettävät edellytykset huomioon ottaen ole sellaisessa asemassa, että ne voisivat harjoittaa niiden tehtävänä olevaa laillisuusvalvontaa täydessä laajuudessaan.

Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin muistuttaa, että yhteisöjen tuomioistuimen mukaan oikeus saattaa asia tuomioistuimen käsiteltäväksi on EY:n perustamissopimukseen perustuvassa oikeusjärjestyksessä taattu oikeusyhteisön perustavanlaatuinen osatekijä, koska tässä perustamissopimuksessa on määrätty tyhjentävästä oikeussuojakeinojen ja menettelyjen järjestelmästä, jonka tarkoituksena antaa yhteisöjen tuomioistuimelle toimivalta harjoittaa toimielinten toimien laillisuutta. Yhteisöjen tuomioistuin tukeutuu jäsenvaltioiden yhteiseen valtiosääntöperinteeseen ja yleissopimukseen ihmisoikeuksien ja perusvapauksien suojaamiseksi perustana oikeudelle saattaa asia tehokkaalla tavalla toimivaltaisen tuomioistuimen käsiteltäväksi. Tämä oikeus vahvistetaan lisäksi 7.12.2000 Nizzassa annetussa Euroopan unionin perusoikeuskirjassa.

Tällä perusteella ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin toteaa, että yksityisten tosiasiallisen oikeussuojan turvaamiseksi on katsottava, että yleisesti sovellettava yhteisön säännös koskee luonnollista henkilöä tai oikeushenkilöä, johon sitä sovelletaan suoraan, myös erikseen, jos kyseessä oleva säännös vaikuttaa varmasti ja tosiasiallisesti hänen oikeusasemaansa rajoittamalla hänen oikeuksiaan tai asettamalla hänelle velvoitteita. Tältä osin merkitystä ei ole sillä, miten monta muuta henkilöä kyseinen säännös myös koskee tai saattaa koskea, eikä sillä, mikä näiden henkilöiden asema on.

Nyt kyseessä olevassa asiassa Société Jégo-Quérélle on tosiasiallisesti asetettu velvoitteita riidanalaisilla säännöksillä, joilla se velvoitetaan käyttämään kalastustoiminnassa kalaverkkoja, joilla on tietty silmäkoko.
Riidanalaiset säännökset siis koskevat sitä erikseen ja suoraan, joten komission tekemä oikeudenkäyntiväite on hylättävä ja asian käsittelyä on jatkettava.

Huomautus: Asianosaisella on oikeuskysymyksien osalta oikeus valittaa tästä ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen tuomiosta yhteisöjen tuomioistuimeen kahden kuukauden määräajassa tuomion tiedoksisaamisesta.

Tämä on tiedotusvälineiden käyttöön tarkoitettu epävirallinen asiakirja, joka ei sido yhteisöjen tuomioistuinta. Tämä lehdistötiedote on saatavissa yhteisöjen virallisilla kielillä. Tuomion koko teksti on luettavissa tänään noin kello 15 yhteisöjen tuomioistuimen kotisivulta Internetissä www.curia.eu.int . Lisätietoja: Ulrike Städtler . +352 4303 2409, fax +352 4303 2734