Alankomaiden lainsäädännössä edellytetään, että ajoneuvon kuljettajalla on Alankomaiden viranomaisten myöntämä ajokortti. Tätä velvollisuutta ei sovelleta –– tiettynä aikana ––kuljettajiin, joilla muun jäsenvaltion myöntämä ajokortti, jos he asuvat Alankomaissa. Rekisteröintitapauksessa tämä ajanjakso vastaa ajokortin voimassaoloaikaa Alankomaissa, mutta rekisteröinnin puuttuessa se on yksi vuosi siitä lukien, kun ajokortin haltija on muuttanut asumaan Alankomaihin. Lisäksi ajokortitta ajo sekä vanhentuneella taikka lakisääteisiä vaatimuksia vastaamattomalla ajokortilla ajaminen on rikosoikeudellisen taikka hallinnollisen rangaistuksen uhan alainen.

Komissio vaatii yhteisöjen tuomioistuinta toteamaan, että Alankomaiden kuningaskunta ei ole noudattanut yhteisön direktiivissä säädettyjä ajokorttien vastavuoroista tunnustamista koskevia velvoitteitaan, koska se on ottanut käyttöön tällaisen muiden jäsenvaltioiden myöntämien ajokorttien pakollista rekisteröintiä koskevan järjestelmän ja koska se laskee ajokorttien voimassaoloajan niiden myöntämispäivästä lähtien eikä siitä lähtien, jolloin niiden haltijat ovat muuttaneet Alankomaihin.

Yhteisöjen tuomioistuin muistuttaa aluksi, että muiden jäsenvaltioiden myöntämien ajokorttien tunnustamisen on tapahduttava ilmaan mitään muodollisuuksia ja että jäsenvaltioilla ei ole harkintavaltaa tämän velvollisuuden noudattamisen edellyttämien yksityiskohtaisten sääntöjen osalta. Koska toisen jäsenvaltion myöntämän ajokortin rekisteröinnistä tulee velvollisuus siksi, että kyseisen kortin haltija joutuu rangaistusuhan alaiseksi, kun hän vastaanottavaan jäsenvaltioon muutettuaan kuljettaa ajoneuvoa ilman, että hän olisi rekisteröinyt ajokorttinsa, tätä rekisteröintiä on pidettävä tällaisena muodollisuutena ja se on tämän vuoksi ristiriidassa direktiivin kanssa.

Yhteisöjen tuomioistuimen mukaan kansallisten säännösten soveltaminen ei saa häiritä tai tehdä vähemmän houkuttelevaksi yhteisön jäsenvaltioiden kansalaisten vapaata liikkuvuutta tai sijoittautumisvapautta, ja jos niillä kuitenkin on tällainen vaikutus, niitä on sovellettava syrjimättä, ne on perusteltava yleistä etua koskevilla pakottavilla syillä, niillä on voitava taata tavoitellun päämäärän saavuttaminen eivätkä ne saa mennä pidemmälle kuin mikä on tarpeen kyseisen päämäärän saavuttamiseksi.

Alankomaalaista toimenpidettä, jota sovelletaan erotuksetta Alankomaiden kansalaisiin ja muiden jäsenvaltioiden kansalaisiin, voidaan perustella yleistä etua koskevilla pakottavilla syillä, jotka liittyvät liikenneturvallisuuteen, ja se näyttää soveltuvan takaamaan sillä tavoitellun päämäärän saavuttamisen. Se ei kuitenkaan ole suhteellisuusperiaatteen mukainen.

Ensinnäkin Alankomaiden viranomaiset voivat liikennetarkastuksissa soveltaa oikein ajokortin voimassaoloaikaa koskevia kansallisia säännöksiä lisäämällä 10 vuotta kyseisessä ajokortissa mainittuun myöntämispäivämäärään.

Toiseksi jotta toimivaltaiset viranomaiset voivat tarkistaa, että kansallisia säännöksiä on noudatettu, riittäisi, että toisen jäsenvaltion myöntämien ajokorttien haltijoille ilmoitetaan heille kansallisen lainsäädännön nojalla kuuluvat velvoitteet, kun he ovat muuttamassa Alankomaihin, ja sovelletaan kyseisten säännösten noudattamatta jättämisestä säädettyjä sanktioita.

Rekisteröintimenettelyn monimutkaisuuden osalta todetaan, että tässä menettelyssä edellytetään, että toisen jäsenvaltion myöntämän ajokortin haltijan on todistettava Alankomaiden viranomaisille, että hän täyttää yhteisön direktiivissä ajokortin saamiselle asetetut edellytykset. Yhteisöjen tuomioistuin katsoo, että jäsenvaltion myöntämän ajokortin hallussapitoa on pidettävä todisteena siitä, että kyseisen ajokortin haltija on täyttänyt yhteisön direktiivin mukaiset edellytykset, eikä vastaanottava jäsenvaltio voi ajokortin vastavuoroisen tunnustamisen periaatetta loukkaamatta vaatia kyseistä haltijaa esittämään sitä uudelleen.

Muun jäsenvaltion myöntämän ajokortin voimassaoloajasta Alankomaissa yhteisöjen tuomioistuin katsoo, että sitä laskentatapaa, joka valitaan sen päivämäärän vahvistamiseksi, josta lähtien ajokorttien haltijoiden on täytettävä vastaanottavan jäsenvaltion lainsäädännön mukaiset edellytykset ja jonka mukaan ajokortin voimassaolo lasketaan sen myöntämisestä lähtien, ei voida pitää ajokorttien vastavuoroisen tunnustamisperiaatteen loukkaamisena.

Tämä on tiedotusvälineiden käyttöön tarkoitettu epävirallinen asiakirja, joka ei sido yhteisöjen tuomioistuinta. Tämä lehdistötiedote on saatavissa yhteisöjen virallisilla kielillä. Tuomion koko teksti on luettavissa tänään noin kello 15 yhteisöjen tuomioistuimen kotisivulta Internetissä www.curia.eu.int . Lisätietoja: Christopher Fretwell, puh. +352 4303 3355, fax +352 4303 2731