Vassilios Skouris, jonka tuomioistuimen tuomarit valitsivat presidentikseen 7.10.2003, korostaa vuosikertomuksen esipuheessa, että vuoden 2003 toiminta oli erittäin intensiivistä – sekä oikeudellisesti että hallinnollisen muutoksen johdosta – eikä kyseessä ollut ainoastaan siirtymävuosi tuomioistuimen viisikymmenvuotisesta toiminnasta (2002) Euroopan unionin laajentumiseen 15:stä 25:een jäsenvaltioon (2004)

Kuluneen vuoden aikana yhteisöjen tuomioistuin toteutti tarvittavat toimenpiteet, jotta 1.2.2003 voimaantulleen Nizzan sopimuksen mukaiset muutokset tuomioistuimen toimintaan voidaan toteuttaa. Näin otettiin käyttöön suuri jaosto ja mahdollisuus ratkaista asia ilman julkisasiamiehen ratkaisuehdotusta, mikäli asiassa ei tule esiin uutta oikeuskysymystä, sekä valittiin viiden tuomarin jaostojen puheenjohtajat kolmeksi vuodeksi. Vastaavasti tuomioistuin ryhtyi pohtimaan työskentelytapojensa mukauttamista tuomareiden määrään, joka kasvaa 11.5.2004 15:stä 25:een.

Valmistautuakseen laajentumiseen ja tarjotakseen uusista jäsenvaltioista tuleville tuomareille ja muulle henkilökunnalle toimitilat, yhteisöjen tuomioistuin on ryhtynyt tarpeellisiin hallinnollisiin toimiin sisäisen toimintansa järjestämiseksi ja laajat rakennushankkeet ovat jatkaneet etenemistään nopeassa tahdissa. Tuomioistuin on näin ollen sekä asioiden käsittelyn että toiminnallisten puitteidensa osalta valmis jatkamaan tehtäviään tehokkaasti laajentumisen jälkeen.

Puhtaasti oikeudellisesti kannalta vuosi 2003 on myös osoituksena yhteisön lainsäädännön puitteissa yhteisöjen tuomioistuimen ja ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen ratkaistavaksi tulevien asioiden vaihtelevuudesta ja monimuotoisuudesta.

Vuosikertomuksen lopussa olevissa taulukoissa esitetään oikeudenkäyntitilastot ja ne osoittavat, että oikeudenkäyntien määrä on vuonna 2003 pysynyt ennallaan ja yleisesti ottaen vastaa aikaisempien vuosien määrää.

Ratkaistuja asioita yhteisöjen tuomioistuimessa oli 494 ja ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimessa 339 (vuonna 2002 vastaavasti 513 ja 331). Vireille tulleiden asioiden määrä on hieman kasvanut: 561 asiaa yhteisöjen tuomioistuimessa ja 466 ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimessa (vuonna 2002 vastaavasti 477 ja 411).

Yhteisöjen tuomioistuimessa ratkaistuista asioista 47 prosenttia koski ennakkoratkaisupyyntöjä, 39 prosenttia suoria kanteita ja loput pääasiallisesti valituksia. Kanteiden jakautuminen aiheittain tuo esiin ympäristöä ja kuluttajia (13 prosenttia), maataloutta (10 prosenttia) ja lainsäädäntöjen lähentämistä (9 prosenttia) koskevien asioiden merkityksen. Vuonna 2003 ratkaistiin 86 jäsenvaltiota vastaan nostettua jäsenyysvelvoitteiden noudattamatta jättämistä koskevaa kannetta, joista 77:ssä annettiin langettava tuomio.

Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimessa suurin osa ratkaistuista asioista koski henkilöstöasioita (32 prosenttia), joiden jälkeen merkittävimpiä olivat immateriaalioikeuksia (14 prosenttia) ja kilpailuoikeutta (12 prosenttia) koskevat asiat.

Tämä on tiedotusvälineiden käyttöön tarkoitettu epävirallinen asiakirja, joka ei sido yhteisöjen tuomioistuinta eikä yhteisöjen ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuinta. Tämä lehdistötiedote on saatavissa seuraavilla kielillä Lisätietoja: Gitte Stadler puh. +352 4303 3127, fax +352 4303 3656