Il diritto tedesco distingue tra i servizi di permanenza obbligatoria (*Arbeitsbereitschaft+), i servizi di guardia (*Bereitschaftsdienst+) e i servizi di reperibilità (*Rufbereitschaft+). Soltanto i servizi di permanenza obbligatoria sono considerati rientrare interamente nell'orario di lavoro. Per contro, i servizi di guardia e i servizi di reperibilità sono qualificati periodi di riposo, eccettuata la durata dello svolgimento di compiti professionali.

La direttiva comunitaria concernente taluni aspetti dell'organizzazione dell'orario di lavoro si prefigge lo scopo di garantire la sicurezza e la salute dei lavoratori facendo loro beneficiare di periodi minimi di riposo e di periodi di pausa adeguati. Tale direttiva definisce gli elementi caratteristici della nozione di *orario di lavoro+ come *qualsiasi periodo in cui il lavoratore sia al lavoro, a disposizione del datore di lavoro e nell'esercizio della sua attività o delle sue funzioni, ...+.

Il Landesarbeitsgericht SchleswigHolstein chiede alla Corte di giustizia delle Comunità europee se il diritto tedesco è conforme alla direttiva comunitaria.

Ricordando la propria giurisprudenza, la Corte ritiene che il fattore determinante per considerare che gli elementi caratteristici della nozione di *orario di lavoro+ ai sensi della direttiva sono presenti nei periodi di guardia effettuati dai medici nell'ospedale stesso consista nel fatto che questi sono obbligati a essere fisicamente presenti sul luogo individuato dal datore di lavoro e di tenervisi a disposizione di quest'ultimo per poter fornire immediatamente i loro servizi in caso di necessità. Secondo la Corte, occorre considerare tali obblighi, che rendono impossibile per i medici interessati scegliere il luogo in cui stare durante le attese, come rientranti nell'esercizio delle loro funzioni.

Il fatto che il datore di lavoro metta a disposizione del medico una stanza di riposo in cui può stare tutto il tempo in cui non deve intervenire non modifica tale interpretazione.

La Corte aggiunge che un medico obbligato a tenersi a disposizione del suo datore di lavoro sul luogo individuato da quest'ultimo per tutta la durata dei propri servizi di guardia, è soggetto ad obblighi decisamente più onerosi di un medico in regime di reperibilità, poiché deve rimanere lontano dal suo ambiente familiare e sociale e gode di una libertà minore per la gestione del tempo in cui i suoi servizi non sono richiesti. Date queste circostanze, un medico di guardia, che vede imporsi dal suo datore di lavoro l'obbligo di essere a disposizione in un luogo dato, non può essere ritenuto in riposo quando non esercita effettivamente attività professionali.

La Corte conclude quindi che una normativa nazionale come quella tedesca, la quale qualifica il detto servizio di guardia come periodo di riposo, eccettuato il periodo in cui il lavoratore ha effettivamente svolto i suoi compiti professionali, e la quale prevede una compensazione soltanto dei periodi di effettiva attività, è in contrasto con la direttiva comunitaria.

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Ԁ    Direttiva del Consiglio 23 novembre 1993, 93/104/CE (GU L 307, pag. 18).
Ԁ    Sentenza 3 ottobre 2000, causa C303/98, SIMAP, v. comunicato stampa n. 70/2000.