FENIN (Federación Nacional de Empresas, Instrumentación Científica, Médica, Técnica y
Dental) is een vereniging waarbij de meerderheid van leveranciers van medische hulpmiddelen
in Spanje is aangesloten. De beheersorganen van het Spaanse Sistema Nacional de Salud
(nationaal gezondheidsstelsel; SNS), kopen bij verzoekster medische hulpmiddelen voor gebruik
in de Spaanse ziekenhuizen. Volgens FENIN bedraagt de gemiddelde vertraging bij de betaling
van die producten 300 dagen, zonder dat FENIN in dat verband enige druk kan uitoefenen
wegens de machtspositie die de beheersorganen van het SNS innemen.
In die omstandigheden heeft FENIN bij de Commissie een klacht ingediend tegen de Spaanse
organen van het SNS wegens misbruik van een machtspositie. (1) Van mening evenwel dat de
entiteiten die het SNS beheren niet als ondernemingen handelden, heeft de Commissie de klacht
afgewezen. (3) FENIN heeft tegen de beschikking van de Commissie beroep ingesteld bij het
Gerecht van eerste aanleg.
Het Gerecht herinnert er om te beginnen aan dat het begrip onderneming in het
communautaire mededingingsrecht elke entiteit omvat die een economische activiteit
uitoefent, ongeacht haar rechtsvorm en de wijze waarop zij wordt gefinancierd. Onder
economische activiteit wordt verstaan, de activiteit bestaande in het aanbieden van
goederen en diensten op een bepaalde markt, en niet de aankoopactiviteit als zodanig.
Bijgevolg bepaalt de al dan niet economische aard van het latere gebruik van het gekochte
product de aard van de aankoopactiviteit. Wanneer bijgevolg een entiteit een product aankoopt,
niet voor gebruik in het kader van een economische, maar een niet-economische, bijvoorbeeld
zuiver sociale activiteit, handelt zij niet als onderneming, zelfs wanneer zij een zeer aanzienlijke
economische macht uitoefent.
Het Gerecht merkt voorts op dat entiteiten die een taak van uitsluitend sociale aard vervullen,
welke berust op het beginsel van nationale solidariteit en geen winstoogmerk heeft, geen
ondernemingen zijn.
In casu stelt het Gerecht vast dat het Spaanse SNS werkt op basis van het
solidariteitsbeginsel, aangezien het wordt gefinancierd door sociale bijdragen en het zijn leden
op basis van een algemene dekking gratis diensten verleent.
Om die twee redenen kunnen de organen van het SNS noch bij hun beheer van het SNS,
noch bij de daarmee verband houdende aankoopactiviteit als ondernemingen in de zin van
het communautaire mededingingsrecht worden beschouwd.
In die omstandigheden acht het Gerecht het niet nodig de argumenten van FENIN met betrekking
tot het misbruik van een machtspositie te onderzoeken, en verwerpt het het beroep.
Deze persmededeling is beschikbaar in: EN/FR/ES/DE/IT/NL De volledige tekst van het arrest is te vinden op de internetpagina van het Hof www.curia.eu.int . heden vanaf ongeveer 15.00 uur. Voor nadere informatie wende men zich tot Zaïra Penders tel. (352) 4303 3127 fax (352) 4303 3656. |