Associação Nacional de Operadores de Máquinas Recreativas (Anomar) e.a./Portugese staat
Het gemeenschapsrecht verzet zich niet tegen een nationale wettelijke regeling op grond
waarvan het verboden is om buiten casinozalen in aangewezen speelzones bepaalde kans- of
gokspelen te exploiteren en te beoefenen.
Volgens de Portugese wettelijke regeling is het recht om kans- of gokspelen te organiseren
voorbehouden aan de staat en zijn de exploitatie en de beoefening ervan alleen toegestaan in bij
de wet aangewezen zones, dat wil zeggen in casino's waaraan de overheid een concessie heeft
verleend.
Associação Nacional de Operadores de Máquinas Recreativas (Anomar), een vereniging van
Portugese ondernemers in de sector speelautomaten, en acht Portugese vennootschappen die
dezelfde activiteiten verrichten, hebben bij de Portugese rechterlijke instanties een vordering
tegen de Portugese staat ingesteld, strekkende tot verkrijging van het recht om buiten de bij wet
beperkte speelzones speelautomaten te exploiteren.
De Portugese rechterlijke instantie vraagt het Hof, of de Portugese wettelijke regeling
verenigbaar is met het gemeenschapsrecht.
Het Hof stelt in de eerste plaats vast dat de exploitatie van kansspel- of gokautomaten een
"dienst" in de zin van het EG-Verdrag vormt.
Vervolgens herinnert het eraan dat een wettelijke regeling een belemmering voor het vrij
verrichten van diensten vormt, wanneer zij de werkzaamheden van de dienstverrichter die in een
andere lidstaat is gevestigd en aldaar rechtmatig gelijksoortige diensten verricht, kan hinderen.
Het Hof stelt vast dat dit het geval is met de Portugese wettelijke regeling, die het recht om
kans- of gokspelen te exploiteren beperkt tot casinozalen in speelzones die bij die wettelijke
regeling tijdelijk of blijvend daartoe zijn aangewezen.
In bepaalde situaties staat het EG-Verdrag beperkingen van het vrij verrichten van diensten toe. Wanneer het om beperkende maatregelen gaat die zonder onderscheid van nationaliteit gelden - zoals in casu het geval is - kunnen zij gerechtvaardigd worden door dwingende redenen van algemeen belang, mits zij evenredig zijn met de beoogde doelstellingen.
Het behoud van de eerlijkheid van het spel en de mogelijkheid om daarmee enig voordeel
te behalen voor de publieke sector zijn doelstellingen die, in hun onderlinge samenhang
bezien, de bescherming van de consument en de maatschappelijke orde beogen. Het Hof
heeft reeds vastgesteld dat dergelijke doelstellingen de beperkingen op het vrij verrichten van
diensten kunnen rechtvaardigen en evenredig zijn met de door de nationale wettelijke
regeling beoogde doelstellingen.
Het Hof beklemtoont dat het bestaan in andere lidstaten van wettelijke regelingen op het gebied
van kansspelen die minder beperkend zijn dan de Portugese wettelijke regeling, geen gevolg
heeft voor de verenigbaarheid van deze laatste regeling met het gemeenschapsrecht.
Ten slotte herinnert het Hof eraan dat de keuze van de concrete toepassingswijze, zoals de
voorwaarde dat voor de exploitatie en de beoefening van kans- of gokspelen een
bestuursrechtelijke concessieovereenkomst met de staat moet zijn gesloten via openbare
aanbesteding, tot de beoordelingsbevoegdheid van de nationale autoriteiten behoort.
|
Beschikbare talen: het Frans, het Duits, het Engels, het Spaans, het Italiaans, het
Nederlands en het Portugees.
De volledige tekst van het arrest is op de dag van de uitspraak te vinden op de
internetpagina van het Hof www.curia.eu.int vanaf ongeveer 12.00 uur CET.
Voor nadere informatie wende men zich tot Zaïra Penders |